I Capetingi

I Robertiani, famiglia della nobiltà franca, traggono il nome dal prenome Roberto, ripetuto di generazione in generazione. Antichi servitori dei Merovingi in Neustria, poi fedeli dei primi Carolingi, accumulano contee e abbazie. La loro forza, più che dalle corone intermittenti, viene dalla capacità di rinunciare al trono per consolidare il potere reale. Tre di loro saranno re: Eude nel 888, Roberto I nel 922, e Ugo Capeto nel 987.

Nel 987, alla morte dell’ultimo Carolingio Luigi V, i grandi del regno eleggono re Ugo Capeto, duca dei Franchi. Egli si fa chiamare « rex Francorum », re dei Franchi più che re di un territorio. Il soprannome « Capeto » — dal latino cappa, « cappa » — compare solo più tardi, forse in allusione alla cappa abbaziale, poiché Ugo e suo padre erano abati laici di numerose abbazie. Ugo associa subito il figlio Roberto al trono, fondando il principio ereditario che assicurerà la continuità della dinastia.

Per oltre tre secoli (987–1328), i Capetingi diretti regnano senza interruzione, ognuno trasmettendo la corona al figlio. Roberto il Pio, Enrico I, Filippo I, Luigi VI « il Grosso » consolidano lentamente il dominio reale attorno all’Île-de-France. Con Filippo II Augusto (1180–1223), il re vince i Plantageneti, riconquista la Normandia (1204) e fa della Francia la grande potenza d’Occidente. Si fa chiamare « re di Francia » e non più soltanto « dei Franchi ».

Luigi IX, « San Luigi » (1226–1270), incarna il re cristiano ideale: giustiziere sotto la quercia di Vincennes, crociato, canonizzato nel 1297. Suo nipote Filippo IV « il Bello » (1285–1314) fa della monarchia uno Stato moderno: giuristi, fisco, lotta contro il papato (lo schiaffo di Anagni) e soppressione dei Templari (1307). Alla sua morte, i tre figli regnano e muoiono senza eredi maschi: nel 1328 la linea diretta si estingue.

Estinta la linea diretta nel 1328, la corona passa ai Valois, ramo capetingio disceso da Carlo di Valois, fratello di Filippo il Bello. Da questo ramo nasce Renato « il Buon Re Renato » d’Angiò, la cui discendenza è raccontata altrove (vedi: Renato d’Angiò). Un altro ramo, per i conti di Fiandra e i duchi di Borgogna, conduce all’antipapa Felice V di Savoia e ai Doria-Sforza, anch’essi presenti nelle discendenze pontificie (vedi: I Papi). Qui seguiamo invece la via che, per gli Évreux e i re di Navarra, conduce alla famiglia.

La via che conduce a Léon passa per Filippo III « l’Ardito » e il suo secondo figlio Luigi, conte d’Évreux. Dai suoi discendenti, per Filippo « il Buono » d’Évreux re di Navarra e i conti di Beaumont, si giunge a Caterina di Beaumont, che nel 1436 sposa Giovanni II Fernández de Híjar. Per i duchi di Híjar la linea raggiunge i Pignatelli, poi — col matrimonio del 1796 — i Gallone, principi di Tricase, e infine Léon.