Los Capetos

Los robertianos, familia de la nobleza franca, toman su nombre del nombre de pila Roberto, repetido de generación en generación. Antiguos servidores de los merovingios en Neustria, luego fieles de los primeros carolingios, acumulan condados y abadías. Su fuerza, más que de coronas intermitentes, viene de su capacidad de renunciar al trono para afianzar el poder real. Tres de ellos serán reyes: Eudes en 888, Roberto I en 922, y Hugo Capeto en 987.

En 987, a la muerte del último carolingio Luis V, los grandes del reino eligen rey a Hugo Capeto, duque de los francos. Se hace llamar « rex Francorum », rey de los francos más que rey de un territorio. El apodo « Capeto » —del latín cappa, « capa »— solo aparece más tarde, quizá en alusión a la capa abacial, pues Hugo y su padre eran abades laicos de numerosas abadías. Hugo asocia enseguida a su hijo Roberto al trono, fundando el principio hereditario que asegurará la continuidad de la dinastía.

Durante más de tres siglos (987–1328), los capetos directos reinan sin interrupción, cada uno transmitiendo la corona a su hijo. Roberto el Piadoso, Enrique I, Felipe I, Luis VI « el Gordo » consolidan lentamente el dominio real en torno a la Isla de Francia. Con Felipe II Augusto (1180–1223), el rey vence a los Plantagenet, reconquista Normandía (1204) y hace de Francia la gran potencia de Occidente. Se hace llamar « rey de Francia » y no solo « de los francos ».

Luis IX, « San Luis » (1226–1270), encarna al rey cristiano ideal: justiciero bajo el roble de Vincennes, cruzado, canonizado en 1297. Su nieto Felipe IV « el Hermoso » (1285–1314) hace de la monarquía un Estado moderno: legistas, fisco, lucha contra el papado (el atentado de Anagni) y supresión de los Templarios (1307). A su muerte, sus tres hijos reinan y mueren sin heredero varón: en 1328 la línea directa se extingue.

Extinta la línea directa en 1328, la corona pasa a los Valois, rama capeta descendiente de Carlos de Valois, hermano de Felipe el Hermoso. De esta rama nace René « el Buen Rey Renato » de Anjou, cuya descendencia se cuenta en otro lugar (véase: René de Anjou). Otra rama, por los condes de Flandes y los duques de Borgoña, lleva al antipapa Félix V de Saboya y a los Doria-Sforza, también presentes en las descendencias pontificias (véase: Los Papas). Aquí seguimos en cambio la vía que, por los Évreux y los reyes de Navarra, conduce a la familia.

La vía que conduce a Léon pasa por Felipe III « el Atrevido » y su segundo hijo Luis, conde de Évreux. De sus descendientes, por Felipe « el Bueno » de Évreux rey de Navarra y los condes de Beaumont, se llega a Catalina de Beaumont, que en 1436 casa con Juan II Fernández de Híjar. Por los duques de Híjar la línea alcanza a los Pignatelli, luego —por el matrimonio de 1796— a los Gallone, príncipes de Tricase, y finalmente a Léon.