El Cid Campeador

Rodrigo Díaz de Vivar, chevalier castillan, fils de Diego Laínez et descendant du semi-légendaire Laín Calvo, devint orphelin en bas âge et fut élevé auprès de l’infant Sanche, fils du roi Ferdinand Ier de Castille et León. Monté sur le trône, Sanche le nomma porte-étendard royal (1065). Vers 1066, sa victoire en combat singulier contre le chevalier navarrais Jimeno Garcés — pour trancher la possession de châteaux frontaliers disputés entre la Castille et la Navarre — lui valut le surnom de Campeador.

À la tête des troupes royales, Rodrigo prit part à la guerre entre Sanche II de Castille et son frère Alphonse VI de León, vaincu à Llantada (1068) et Golpejera (1072). Mais quand Sanche II mourut en 1072 sous les murs de Zamora, Alphonse VI devint souverain de Castille et León. Loin de lui en garder rancune, le nouveau roi honora le Campeador en lui accordant la main de sa nièce, doña Jimena, en juillet 1074.

En 1081, une expédition non autorisée en terre de Tolède, qui mit en péril les négociations d’Alphonse VI pour obtenir la ville, provoqua son exil de Castille et la confiscation de ses biens. Avec sa mesnada, le Campeador offrit ses services aux comtes de Barcelone ; rejeté, il aida al-Muqtadir, roi de Saragosse, contre son frère al-Mundir. À son service il vainquit à Almenar (1082) et près de Morella (1084). C’est alors qu’il reçut le surnom de Cid, de l’arabe sīd, « seigneur ».

En 1086, la défaite d’Alphonse VI contre les Almoravides à Sagrajas favorisa sa réconciliation avec Rodrigo, qui reçut d’importants domaines. En accord avec le souverain, le Cid partit vers le Levant, où entre 1087 et 1089 il rendit tributaires les rois musulmans d’Albarracín et d’Alpuente et protégea Valence, gouvernée par son allié al-Qadir.

En 1089, une nouvelle rupture avec Alphonse VI provoqua son exil définitif, accusé de trahison. Rodrigo regagna le Levant, protégea al-Qadir et défit de nouveau Bérenger Raymond II à Tévar (1090). Son protégé mort, il agit pour son propre compte : en juillet 1093 il mit le siège devant Valence, et le 15 juin 1094 il y entra, organisant une taïfa chrétienne.

Le Cid mourut le 10 juillet 1099. Sa veuve doña Jimena, aidée du comte Raymond Bérenger III de Barcelone — époux de sa fille María en 1098 — défendit Valence jusqu’en 1101, où elle tomba aux mains des Almoravides. Des deux filles du Cid, Elvira et María, descendent les deux lignées qui, par les rois de Navarre, les comtes de Barcelone et les ducs de Híjar, confluent vers les Pignatelli et les Gallone, jusqu’à Léon.