Pignatelli.

Les Pignatelli constituent une noble famille sicilienne, napolitaine et des Pouilles, parmi les plus puissantes du Royaume de Naples. La maison tire son origine, selon les anciennes généalogies, des De Domna Maria, documentés à Naples dès le XIe siècle, de Sergio par Giovanni et Landolfo «Pignatello» : surnom dont, à la suite des exploits en Orient pour le roi Roger le Normand, dérive le nom Pignatelli, adopté définitivement à la génération de son fils.

Pour justifier l'écusson et le nom, certains érudits racontent qu'à l'assaut du Palais Impérial de Constantinople, un Landolfo en sortit avec trois vases ou pignatte (marmites) d'argent enfilées à la pique, en prenant l'écu (le «droit de pillage») ; d'autres veulent un Gisulfo victorieux à Négrepont par le feu lancé sur l'ennemi, enfermé dans des marmites. De cette maison historique on a des mémoires documentées dès 1102 avec Lucio Pignatelli, Connétable de Naples.

D'un Riccardo, vivant en 1250, descendit en ligne directe Tommaso, Gouverneur d'Atri en 1431, et de ses trois fils — Carlo, Stefano et Palamede — naquirent les trois Lignes principales.

La ligne de Carlo (1421–1476) s'éteignit avec Geronima (1599–1667), Princesse du S.R.I., 5e Duchesse de Monteleone, Vice-reine d'Aragon en 1655 ; elle conflua dans la Ligne de Cerchiara et Noja par le mariage de Geronima avec Fabrizio Pignatelli, qui hérita du Duché de Monteleone, du Comté de Borrello et de la Baronnie de Mesiano.

La descendance de Stefano donna naissance aux Marquis de Casalnuovo, aux Ducs de Montecalvo et aux Princes de Monteroduni ; le «Colonnel de la Maison» est aujourd'hui Giovanni Pignatelli della Leonessa (n. 1920), 8e Prince de Monteroduni, 4e Prince de Sepino, Duc de Castoria, Patricien Napolitain. De Palamede, avec Giacomo († 1539), commença la Ligne de Cerchiara et Noja : le Marquisat de Cerchiara fut concédé en 1556 à Fabrizio I, Vice-roi de Calabre, et le Principat de Noja en 1600 à Fabrizio II.

Le rameau aîné de la Ligne de Cerchiara et Noja antéposa le nom et les armes «Aragona Cortez» au titre des pactes nuptiaux de 1639, où il fut établi que la descendance d'Ettore Pignatelli, Marquis du Vaglio, et de Giovanna Tagliavia Aragona Cortez se nommerait «Aragona Pignatelli Cortez». Entrèrent ainsi dans la succession le Marquisat d'Avola, le Principat de Castelvetrano, le Duché de Terranova et le Comté de Borghetto.

Giovanna Tagliavia, par succession de sa mère Stefania Carrillo Cortez — petite-nièce de Hernán Cortés, Conquérant du Mexique — hérita des titres de Marquise du Valle di Oaxaca et Comtesse de Priego. Par le mariage de Nicolò Pignatelli (1648–1730), Vice-roi de Sardaigne et de Sicile, avec sa petite-nièce Giovanna II Aragona Pignatelli Cortez (1677–1723), tous les titres furent hérités par l'aîné Diego.

Les Pignatelli eurent la qualité de Nobles à Rome, Venise, en Sicile, en Espagne et au Mexique, revêtirent l'habit de Malte dès 1420 et occupèrent de hautes charges dans l'Église et dans l'État. Ils furent décorés de la Toison d'Or (Monteleone-Terranova, Strongoli) et de la Grandesse d'Espagne de première classe (Monteleone-Terranova, Belmonte, Strongoli, Fuentes), et Princes du Saint-Empire romain (Belmonte 1723, Monteleone-Terranova, Strongoli, Fuentes, Cerchiara 1648).

Leur patrimoine comprit plus de 179 fiefs, 18 Comtés, 22 Marquisats, 17 Duchés et 14 Principats, de la Sicile aux Pouilles, de la Calabre à la Basilicate jusqu'aux Seigneuries mexicaines du Valle di Oaxaca. La liste complète figure plus bas.

À cette Maison appartient le Pontife Innocent XII, de son nom Antonio Pignatelli des Marquis de Spinazzola (Spinazzola 1615 – Rome 1700), 242e Pape de l'Église catholique (1691–1700). Sa ligne descend de la souche de Cerchiara, Fabrizio I, par son fils Marzio I (1er Marquis de Spinazzola 1586) et son petit-fils Francesco (1er Prince de Minervino), père d'Antonio.

Éduqué par les jésuites, il fut Vice-légat d'Urbino, Inquisiteur à Malte (1642–1649), Gouverneur de Viterbe, Archevêque titulaire de Larissa, Nonce en Pologne et à Vienne, Archevêque de Lecce, puis de Faenza, Légat de Bologne et Archevêque de Naples (1685) ; créé Cardinal en 1681. À la mort d'Alexandre VIII, le conclave dura cinq mois : il fut élu Pape comme candidat de compromis entre les cardinaux français et ceux de l'Empire, le 12 juillet 1691.

Par la bulle Romanum decet Pontificem (1692), il prit position contre le népotisme, interdisant aux Papes de concéder biens, charges ou le cardinalat à leurs parents ; « les pauvres sont mes neveux », dit-il. Il combattit la vente des charges, institua la Congrégation pour la réforme des Ordres réguliers (1694) et le Forum Innocentianum pour l'administration de la justice ; il assainit le port d'Anzio. En politique étrangère il pencha vers la France. Il mourut le 27 septembre 1700, dernier pontife à porter habituellement barbe et moustache ; lui succéda Clément XI.

La ligne qui converge chez les Princes de Tricase descend par voie féminine des Pignatelli, Princes de Marsiconovo (dès 1677) et de Moliterno (dès 1743). Les figures centrales sont Giovanni Battista I (Prince de Marsiconovo 1677), Girolamo I et Giovanni Battista III (1740–1805), Prince de Moliterno et Marsiconovo, ambassadeur du Royaume de Naples en France, marié à Maria Luisa d'Avalos des Princes d'Aquino d'Aragona.

De lui naissent Girolamo III (1773–1848), général de cavalerie, protagoniste de la République napolitaine de 1799, mort sans descendance, et Maria Emanuela Pignatelli (1775–1818), dernière héritière du double héritage princier. C'est elle qui porta les Principats de Moliterno et Marsiconovo dans la Maison Gallone, en épousant en 1796 Giuseppe Gerardo Gallone, 6e Prince de Tricase. De leurs cinq enfants descend la lignée jusqu'à Maria Bianca Gallone et aux Guerri dall'Oro Gallone.