El Cid Campeador

Rodrigo Díaz de Vivar, caballero castellano, hijo de Diego Laínez y descendiente del semilegendario Laín Calvo, quedó huérfano a tierna edad y fue educado junto al infante Sancho, hijo del rey Fernando I de Castilla y León, quien, al acceder al trono, lo nombró alférez real (1065). Hacia 1066, su victoria en el combate singular contra el caballero navarro Jimeno Garcés —para dirimir el dominio de unos castillos fronterizos disputados entre Castilla y Navarra— le valió el sobrenombre de Campeador.

Como jefe de las tropas reales, Rodrigo participó en la guerra entre Sancho II de Castilla y su hermano Alfonso VI de León, derrotado en Llantada (1068) y Golpejera (1072). Pero al morir Sancho II en 1072 ante los muros de Zamora, Alfonso VI se convirtió en soberano de Castilla y León. Lejos de guardarle rencor, el nuevo rey honró al Campeador concediéndole la mano de su sobrina, doña Jimena, en julio de 1074.

En 1081, una expedición no autorizada a tierras de Toledo, que puso en peligro las negociaciones de Alfonso VI para obtener la ciudad, provocó su destierro de Castilla y la confiscación de sus bienes. Con su mesnada, el Campeador ofreció sus servicios a los condes de Barcelona; rechazado, ayudó a al-Muqtadir, rey de Zaragoza, contra su hermano al-Mundir. A su servicio venció en Almenar (1082) y cerca de Morella (1084). Fue entonces cuando recibió el sobrenombre de Cid, del árabe sīd, «señor».

En 1086, la derrota de Alfonso VI frente a los almorávides en Sagrajas propició su reconciliación con Rodrigo, que recibió importantes dominios. De acuerdo con el soberano, el Cid partió hacia Levante, donde entre 1087 y 1089 hizo tributarios a los reyes musulmanes de Albarracín y Alpuente y protegió Valencia, gobernada por su aliado al-Qadir.

En 1089, una nueva ruptura con Alfonso VI provocó su destierro definitivo, acusado de traición. Rodrigo regresó a Levante, protegió a al-Qadir y derrotó de nuevo a Berenguer Ramón II en Tévar (1090). Muerto su protegido, actuó por cuenta propia: en julio de 1093 puso sitio a Valencia, y el 15 de junio de 1094 entró en ella, organizando una taifa cristiana.

El Cid murió el 10 de julio de 1099. Su viuda doña Jimena, ayudada por el conde Ramón Berenguer III de Barcelona —esposo de su hija María en 1098— defendió Valencia hasta 1101, cuando cayó en manos de los almorávides. De las dos hijas del Cid, Elvira y María, descienden las dos líneas que, por los reyes de Navarra, los condes de Barcelona y los duques de Híjar, confluyen hacia los Pignatelli y los Gallone, hasta Léon.