Les Hauteville

Dès le VIIIe siècle, les hommes du Nord — les Normands — quittent les côtes de Scandinavie et du Danemark sur des navires effilés à quille plate, aptes tant à la mer glaciale qu’aux fleuves. La croissance démographique, plus que la famine, pousse les plus entreprenants à la piraterie et à l’aventure. Le premier fait documenté est le sac de l’abbaye de Lindisfarne, en 793. Trois axes se dessinent : les Danois vers l’ouest (Frise, Angleterre, France atlantique), les Norvégiens vers le nord et le sud (Islande, Groenland avec Erik le Rouge, jusqu’à l’Amérique du Nord avec Leif), les Suédois vers l’est (Russie, mer Noire).

En 911, Charles III le Simple concède un fief à Rollon (Hrolf), chef normand, qui reçoit le baptême : les siens s’intègrent au monde carolingien. Le fief devient en 924 le duché de Normandie, capitale Rouen. L’arrière-petit-fils de Rollon, Guillaume « le Conquérant » (1027-1087), fils naturel du duc Robert Ier, prend le pouvoir en 1046. Désigné héritier par son cousin Édouard le Confesseur, mais trahi par Harold de Wessex, il débarque dans le Sussex et l’emporte à Hastings en 1066 : il devient roi d’Angleterre. La Normandie est alors possession du roi d’Angleterre et fief du roi de France.

Au début du XIe siècle, des aventuriers normands gagnent le Midi italien comme pèlerins et mercenaires. Vers 1016 ils délivrent Salerne des Sarrasins ; en 1030 Rainulf Drengot obtient le comté d’Aversa, premier noyau normand. En 1038, trois fils de Tancrède de Hauteville — Guillaume « Bras de Fer », Drogon et Onfroi — suivent l’armée byzantine en Sicile. En 1042, à Melfi, les Normands proclament Guillaume comte de Pouille. La région est partagée entre leurs douze chefs.

Robert « le Guiscard » (le rusé), demi-frère des premiers comtes, arrive en Italie avec peu d’hommes et s’impose par l’audace. En 1053 il capture le pape Léon IX à Civitate. En 1059, par le concordat de Melfi, le pape Nicolas II le reconnaît duc de Pouille, Calabre et Sicile. Il prend Bari en 1071, Palerme en 1072 avec l’aide de son frère Roger. Il rêve de l’Orient : il débarque en Grèce, mais meurt de la peste près de Céphalonie en 1085. Son frère Roger Ier, « le Grand Comte », achève la conquête de la Sicile en 1091.

Roger II, fils du Grand Comte, unifie tous les fiefs normands et se fait couronner roi de Sicile à Noël 1130. Roi savant, au faste oriental, il protège les arts et les cultures latine, grecque et musulmane. À sa mort (1154) lui succèdent Guillaume Ier « le Mauvais » et Guillaume II « le Bon ». Sans héritier direct, Guillaume II marie sa tante Constance à Henri VI de Hohenstaufen. Après la parenthèse de Tancrède de Lecce, Henri VI conquiert le royaume (1194). Constance, dernière des Hauteville, met au monde à Jesi le futur Frédéric II et meurt en 1198.

La dynastie masculine s’éteint avec Constance (1198), mais le sang normand se poursuit par plusieurs voies. Albiera (Elvire) de Hauteville, des rois de Sicile, épouse Tegrimo VI des Conti Guidi : de cette union descend la lignée MASCULINE qui, par les Conti Guidi de Porciano et du Val d’Ambra, donne naissance aux Guerri de Sienne, puis aux Guerri dall’Oro, jusqu’à Léon. Une seconde voie, par les Gesualdo de Hauteville, atteint les Caracciolo, les Spinelli, les Acquaviva et les d’Avalos, puis les Pignatelli (1772) et les Gallone (1796). Le sang des Hauteville coule ainsi, deux fois, jusqu’à la famille.