Pignatelli.

Los Pignatelli constituyen una noble familia siciliana, napolitana y apulia, entre las más poderosas del Reino de Nápoles. La casa tiene su origen, según las antiguas genealogías, en los De Domna Maria, documentados en Nápoles desde el siglo XI, de Sergio a través de Giovanni y Landolfo «Pignatello»: apodo del que, tras las hazañas en Oriente para el Rey Rogerio el Normando, deriva el apellido Pignatelli, adoptado definitivamente desde la generación de su hijo.

Para justificar el escudo y el apellido, algunos eruditos cuentan que, en el asalto al Palacio Imperial de Constantinopla, un Landolfo salió con tres vasos u ollas (pignatte) de plata ensartadas en la pica, tomándolas como escudo (el «derecho de pillaje»); otros quieren un Gisulfo victorioso en Negroponte con el fuego lanzado sobre el enemigo, encerrado en ollas. De esta histórica Casa se tienen memorias documentadas desde 1102 con Lucio Pignatelli, Condestable de Nápoles.

De un Riccardo, viviente en 1250, descendió en línea recta Tommaso, Gobernador de Atri en 1431, y de sus tres hijos — Carlo, Stefano y Palamede — nacieron las tres Líneas principales.

La línea de Carlo (1421–1476) se extinguió con Geronima (1599–1667), Princesa del Sacro Imperio, 5.ª Duquesa de Monteleone, Virreina de Aragón en 1655; confluyó en la Línea de Cerchiara y Noja por el matrimonio de Geronima con Fabrizio Pignatelli, que heredó el Ducado de Monteleone, el Condado de Borrello y la Baronía de Mesiano.

La descendencia de Stefano dio origen a los Marqueses de Casalnuovo, a los Duques de Montecalvo y a los Príncipes de Monteroduni; el «Coronel de la Casa» es hoy Giovanni Pignatelli della Leonessa (n. 1920), 8.º Príncipe de Monteroduni, 4.º Príncipe de Sepino, Duque de Castoria, Patricio Napolitano. De Palamede, con Giacomo († 1539), comenzó la Línea de Cerchiara y Noja: el Marquesado de Cerchiara fue concedido en 1556 a Fabrizio I, Virrey de Calabria, y el Principado de Noja en 1600 a Fabrizio II.

La rama primogénita de la Línea de Cerchiara y Noja antepuso el nombre y las armas «Aragona Cortez» en virtud de los pactos nupciales de 1639, en los que se estableció que la descendencia de Ettore Pignatelli, Marqués del Vaglio, y de Giovanna Tagliavia Aragona Cortez se llamase «Aragona Pignatelli Cortez». Entraron así en la sucesión el Marquesado de Avola, el Principado de Castelvetrano, el Ducado de Terranova y el Condado de Borghetto.

Giovanna Tagliavia, por sucesión de su madre Stefania Carrillo Cortez — sobrina nieta de Hernán Cortés, Conquistador de México — heredó los títulos de Marquesa del Valle de Oaxaca y Condesa de Priego. Por el matrimonio de Nicolò Pignatelli (1648–1730), Virrey de Cerdeña y Sicilia, con su sobrina nieta Giovanna II Aragona Pignatelli Cortez (1677–1723), todos los títulos fueron heredados por el primogénito Diego.

Los Pignatelli tuvieron la condición de Nobles en Roma, Venecia, Sicilia, España y México, vistieron el hábito de Malta desde 1420 y ocuparon altos cargos en la Iglesia y el Estado. Fueron investidos del Toisón de Oro (Monteleone-Terranova, Strongoli) y de la Grandeza de España de primera clase (Monteleone-Terranova, Belmonte, Strongoli, Fuentes), y Príncipes del Sacro Imperio Romano (Belmonte 1723, Monteleone-Terranova, Strongoli, Fuentes, Cerchiara 1648).

Su patrimonio comprendió más de 179 feudos, 18 Condados, 22 Marquesados, 17 Ducados y 14 Principados, de Sicilia a Apulia, de Calabria a Basilicata y hasta los Señoríos mexicanos del Valle de Oaxaca. La lista completa figura más abajo.

A esta Casa pertenece el Pontífice Inocencio XII, en el siglo Antonio Pignatelli de los Marqueses de Spinazzola (Spinazzola 1615 – Roma 1700), 242.º Papa de la Iglesia Católica (1691–1700). Su línea desciende del tronco de Cerchiara, Fabrizio I, por su hijo Marzio I (1.er Marqués de Spinazzola 1586) y su nieto Francesco (1.er Príncipe de Minervino), padre de Antonio.

Educado por los jesuitas, fue Vicelegado de Urbino, Inquisidor en Malta (1642–1649), Gobernador de Viterbo, Arzobispo titular de Larissa, Nuncio en Polonia y en Viena, Arzobispo de Lecce, luego de Faenza, Legado de Bolonia y Arzobispo de Nápoles (1685); creado Cardenal en 1681. A la muerte de Alejandro VIII el cónclave duró cinco meses: fue elegido Papa como candidato de compromiso entre los cardenales franceses y los del Imperio, el 12 de julio de 1691.

Por la bula Romanum decet Pontificem (1692) tomó posición contra el nepotismo, prohibiendo a los Papas conceder bienes, cargos o el cardenalato a sus parientes; «los pobres son mis sobrinos», dijo. Combatió la venta de cargos, instituyó la Congregación para la reforma de las Órdenes Regulares (1694) y el Forum Innocentianum para la administración de la justicia; saneó el puerto de Anzio. En política exterior se inclinó hacia Francia. Murió el 27 de septiembre de 1700, último pontífice en llevar barba y bigote habitualmente; le sucedió Clemente XI.

La línea que converge en los Príncipes de Tricase desciende por vía femenina de los Pignatelli, Príncipes de Marsiconovo (desde 1677) y de Moliterno (desde 1743). Las figuras centrales son Giovanni Battista I (Príncipe de Marsiconovo 1677), Girolamo I y Giovanni Battista III (1740–1805), Príncipe de Moliterno y Marsiconovo, embajador del Reino de Nápoles en Francia, casado con Maria Luisa d'Avalos de los Príncipes d'Aquino d'Aragona.

De él nacen Girolamo III (1773–1848), general de caballería, protagonista de la República Napolitana de 1799, muerto sin descendencia, y Maria Emanuela Pignatelli (1775–1818), última heredera de la doble herencia principesca. Fue ella quien llevó los Principados de Moliterno y Marsiconovo a la Casa Gallone, casándose en 1796 con Giuseppe Gerardo Gallone, 6.º Príncipe de Tricase. De sus cinco hijos desciende la línea hasta Maria Bianca Gallone y los Guerri dall'Oro Gallone.