Los Papas.

Félix V

Amadeo VIII de Saboya, llamado el Pacífico, 1.er Duque de Saboya (1416), renuncia al gobierno directo en 1434 y abdica en 1439. Su carrera parecía destinada a terminar con la renuncia al poder, pero su nombre volvió a primer plano en el Concilio de Basilea.

Las controversias con el Papa Eugenio IV — acusado de simonía y de herejía — están en el origen del cisma: el pontífice convoca un Concilio en Ferrara, pero numerosos obispos y cardenales, que permanecieron en Basilea, declaran al papa depuesto (24 de mayo de 1438) y ofrecen la tiara pontificia a Amadeo VIII. El Duque, no siendo propiamente un religioso y careciendo de conocimientos teológicos, vaciló largamente antes de aceptar, eligiendo para sí el nombre de Félix V.

Cuando murió Eugenio IV y le sucedió Nicolás V, Félix V cedió a las peticiones del pontífice romano abandonando la tiara y poniendo fin al cisma: se dimitió espontáneamente «para favorecer la unidad de los cristianos» (1449) y fue luego reconocido Cardenal de la Santa Iglesia romana. Félix V fue el último Antipapa.

Inocencio VIII

De nombre Giovanni Battista Cybo, obispo de Molfetta, fue elegido en el cónclave que siguió a la muerte de Sixto IV gracias al apoyo de Giuliano della Rovere, el futuro Julio II. Ligado por amistad a Lorenzo de Médici, nombró cardenal a su hijo Giovanni con solo 13 años, posteriormente elegido papa con el nombre de León X.

Durante su pontificado la lucha contra la brujería se hizo cada vez más cruenta, en particular tras la promulgación de la bula Summis desiderantes. Inocencio VIII fue además el primer pontífice en establecer relaciones con el imperio otomano, manteniendo prisionero en el Vaticano a Cem (Djem), hermano del sultán Bayaceto II. A su muerte fue elegido Alejandro VI.

Alejandro VI

De nombre Rodrigo Borgia / de Borja, fue adoptado por la familia de su tío materno Alfonso Borgia / de Borja (luego papa Calixto III). Estudió derecho en Bolonia, llegó a cardenal en 1456, después vicecanciller y hábil administrador de la corte papal.

Tuvo cuatro hijos de una noble romana, Vannozza Cattanei — entre ellos los célebres César y Lucrecia Borgia — y una hija natural, Isabella, de otra concubina. En el cónclave de 1492, que siguió a la muerte de Inocencio VIII, fue elegido al solio pontificio gracias a sus inmensas riquezas y a las promesas hechas al candidato rival Ascanio Sforza.

Alejandro VI emprendió la reforma de las finanzas papales, recuperó los territorios pontificios gobernados por señores locales y buscó unir al mundo cristiano contra los turcos. En 1493 publicó la bula Inter caetera, que dividía los territorios del Nuevo Mundo entre España y Portugal. A su muerte repentina, fue elegido papa Pío III.

Julio II

De nombre Giuliano della Rovere, entró en la orden franciscana. Su tío, el papa Sixto IV, lo nombró obispo y luego cardenal. Cuando en 1492 su enemigo jurado, Rodrigo Borgia, llegó a papa con el nombre de Alejandro VI, Giuliano huyó al exilio en Francia, donde permaneció hasta la muerte del Borgia. En 1503 fue elegido papa, sucediendo a Pío III.

La principal preocupación de su pontificado fue la reunificación y la expansión del Estado Pontificio. Julio II relanzó además las obras de la Basílica de San Pedro, recurriendo a la obra de los maestros del Renacimiento — Bramante, Rafael y Miguel Ángel, a quien encargó los frescos de la Capilla Sixtina y su propio monumento funerario.

Paulo III

A él se debe el inicio de la Contrarreforma. De nombre Alessandro Farnese, tras una juventud de holgura y disipación fue nombrado cardenal a los veinticinco años por Alejandro VI. A la muerte de Clemente VII subió al solio pontificio. A pesar de una política desmedidamente nepotista que benefició a sus dos hijos ilegítimos y a algunos sobrinos, apoyó abiertamente la reforma de la Iglesia católica.

Tras restablecer la Inquisición y fundar en 1542 el Santo Oficio, en 1545 convocó el Concilio de Trento. Encargó además a Miguel Ángel la Capilla Sixtina y autorizó la fundación de la orden de los jesuitas, elemento importante de la Contrarreforma. A su muerte fue elegido papa Julio III.

Gregorio XIII

Reformó el calendario según el sistema actualmente en vigor — el calendario gregoriano. De nombre Ugo Boncompagni, se distinguió como teólogo durante el Concilio de Trento y en 1564 fue nombrado cardenal por Pío IV. A la muerte de Pío V fue elegido pontífice.

Gregorio XIII promovió la reedición del Corpus iuris canonici (1582), gastó cuantiosas sumas en la instrucción y la fundación de universidades y emprendió la construcción del Palacio papal en la colina del Quirinal en Roma, convertido posteriormente en residencia de reyes y presidentes italianos. Antiprotestante acérrimo, buscó formar una coalición para luchar contra la Reforma. A su muerte fue elegido papa Sixto V.